小児矯正はいつから？最適な始めどきガイド
お子様の歯並びが気になり始めたとき、「いつから矯正を始めるべきか」と悩まれるご両親は多いです。
実は、小児矯正の開始時期は、お子様の将来の歯並びや健康に大きな影響を与えます。
当院は、福島エリアの多くのお子様の矯正治療に携わってきました。その経験から、適切なタイミングでの治療開始が、お子様の負担を減らし、より良い結果につながることを実感しています。
小児矯正はいつから？最適な開始時期とは
小児矯正の開始時期は、お子様の成長段階や歯並びの状態によって異なります。
一般的には、3歳から8歳までの間に矯正を始めることで、より良い結果が期待できるとされています。
この時期は、顎の骨がまだ柔軟で成長段階にあるため、歯の生えるスペースを確保しやすく、将来的な歯並びの問題を予防できる可能性が高まります。
ただし、症状によっては、もっと早い段階での介入が必要になる場合もあります。
特に受け口の場合は、3歳頃からの早期治療が推奨されます。遺伝的要素が強いため、ご両親のどちらかが受け口の場合、お子様にも同じ傾向が現れる可能性があります。早期に治療を開始することで、顎の過成長を抑えながら歯を並べていくこと
小児矯正はいつから？種類と治療内容
小児矯正には、お子様の成長段階に応じて、いくつかの種類があります。
当院では、お子様の状態に合わせて最適な治療法を選択しています。
早期咬合誘導（予防矯正）
3歳頃に開始する乳歯列期の予防的小児矯正です。
舌や口の周りの筋肉のバランスを整えることで、大人の歯への健康的で正常な生え変わりを補助します。舌や口の周りの筋肉を使う練習を、ご自宅で行っていただいたり、マウスピースのような形の取り外しできる装置を、必要に応じて使用します。
指しゃぶりや舌を突き出す癖などの口腔習癖が残っていると、歯並びや口元の形などに影響が出てしまう場合があるため、この時期の介入が重要です。
一期治療（骨格矯正）
6歳から12歳頃の混合歯列期に行う小児矯正で、多くのメリットがあります。
専用の矯正装置を使用し、歯を並べるためのスペースを確保し、その後の二期治療に移行するための下地を作ります。下顎前突（受け口）や上顎前突（出っ歯）、あごの曲りなどで顔貌に影響が出たりしないよう、顎の骨が成長する力を利用して、上下のあごの骨のバランスを整えていくことが可能です。
将来的に顎の骨に対する手術などを行うリスクを避けることにもつながります。
顎顔面矯正の特徴
当院では、顎顔面矯正という治療法も提供しています。
近代においては、軟らかい食事が主体となり、「良く噛む」必要がなくなったため、咀嚼筋の発育不全が起こり、上顎や下顎の発育不足が生じています。さらに栄養状態は良くなったため、一本一本の歯の大きさが大型化してきています。顎骨の小型化と歯の大きさの大型化が同時に存在しているため、小さな顎に大きな歯は並びきらず、ぐちゃぐちゃに生えてきてしまうということが起こります。
顎顔面矯正は、乳歯の時期や混合歯列期に行う治療です。
上顎骨急速拡大装置（RME）という矯正装置を使用して、上顎骨の成長の力をコントロールし、立体的に正しく健康的な成長を促し、顎の骨自体を広げ、正常な姿にもどしてあげることで、永久歯が健康に生えそろうためのスペースを作るものです。
装置を装着し、2～3ヶ月かけて顎を拡大します。広げ終わったら、その後小学校卒業程度まで1～3ヶ月に1回程度の間隔で維持管理をしていきます。その時に、姿勢のチェック、口腔周囲筋（舌や唇など）のトレーニングなども行う場合もあります。
小児矯正のメリット
小児矯正には、お子様の将来にわたる健康と笑顔のために、様々なメリットがあります。
むし歯予防と口腔衛生の向上
正しいかみ合わせを作ることで、無理な咬合力がかかることを防ぎ、歯を守ることにつながります。
歯並びがキレイに整っていることで、清掃しやすく、むし歯の予防にもつながります。歯ブラシが届きにくい部分が減るため、日々のケアがしやすくなり、お子様自身でも効果的な歯磨きができるようになります。
鼻呼吸の促進と健康への影響
口をぽかんと開けた口呼吸を改善し、鼻呼吸にしていくことができます。
鼻呼吸は、空気中の細菌やウイルスをフィルタリングする役割があり、免疫力の向上にもつながります。また、鼻呼吸をすることで、睡眠の質が向上し、集中力や学習能力にも良い影響を与える可能性があります。
脳機能と発音の改善
かみ合わせを整えることで脳の機能が活性化して記憶力にも良い影響があるとされています。
良い発音となることも、小児矯正の大きなメリットです。歯並びが整うことで、舌の動きがスムーズになり、正確な発音ができるようになります。これは、お子様のコミュニケーション能力の向上にもつながります。
怪我の防止と自信の向上
歯の怪我の防止につながることも重要なポイントです。
特に前歯が突出している場合、転倒時などに歯を損傷するリスクが高まります。歯並びを整えることで、このようなリスクを減らすことができます。
歯並びや顔貌が改善して笑顔が増えることも、お子様の心の成長にとって大切です。
美しく健康な歯並びは、お子様の自信につながり、将来への素晴らしいプレゼントとなることでしょう。欧米では、歯並びの良さは社会的に成功するための必要条件ともされている側面があります。
小児矯正はいつから？ご両親が知っておいて欲しいこと
小児矯正で将来の歯並びを守ることができるのはご両親です。
お子様ご自身では判断や決断ができないため、ご両親の理解と協力が不可欠です。
早期相談の重要性
「歯が生えてきたけど正常な生え方なのだろうか」「歯と歯の間にすき間があるけど大丈夫なのだろうか」「そもそも何歳から歯並びの相談につれていけばいいのだろう」といった疑問や不安を抱かれることは自然なことです。
そのような場合には、矯正歯科を受診し、歯並びのプロである矯正歯科医に、お子様の歯並びについて、一度ご相談されることをおすすめします。
できるだけ早くからの小児矯正をおすすめする理由は、出来る限りキレイで健康な歯並びを獲得するためです。
特に、鼻呼吸をするようになるかどうか、キレイな発音、姿勢や食べ方などについては、3歳から8歳までに発達するものとされています。この時期を過ぎてからの改善は期間や難易度が高くなるため、3歳くらいからの小児矯正をおすすめします。
治療費について
当院の小児矯正治療費は、基本施術が330,000円から550,000円（税込）となっています。
分析料として33,000円（税込）が別途必要です。症例の難易度や装置の製作数によって若干の変動があります。状態によって急速拡大装置（RME）や床矯正装置を選択して施術いたしますが、両者での施術料金に変わりはありません。
治療費は決して安くはありませんが、お子様の将来の健康と笑顔への投資と考えていただければと思います。
早期に治療を開始することで、将来的な治療期間の短縮や抜歯の回避につながる可能性があり、結果的に負担を軽減できる場合も多いです。
よくある質問
Q1: 小児矯正は何歳から始めるのが最適ですか？
一般的には3歳から8歳までの間に開始することで、より良い結果が期待できます。ただし、受け口の場合は3歳頃からの早期治療が推奨されます。お子様の状態によって最適な時期は異なりますので、まずはかかりつけ医師ににご相談ください。
Q2: 小児矯正の治療期間はどのくらいですか？
治療期間は、お子様の年齢や症状によって異なります。顎顔面矯正の場合、装置を装着して2～3ヶ月かけて顎を拡大し、その後小学校卒業程度まで1～3ヶ月に1回程度の間隔で維持管理をしていきます。一期治療から二期治療まで含めると、数年にわたることもあります。
Q3: 小児矯正は痛みを伴いますか？
装置を装着した直後や調整後に、多少の違和感や圧迫感を感じることがありますが、強い痛みを伴うことは少ないです。お子様の成長を利用した治療のため、成人矯正と比べて負担は少ない傾向にあります。痛みに関しては個人差がありますので、気になる場合はすぐにご相談ください。
Q4: 小児矯正をすれば、将来の矯正治療は不要になりますか？
おおむね十分な拡大が行われれば、歯の生えるスペースは確保できるため、歯列矯正（成人矯正）が必要にならないか、必要になったとしてもわずかな矯正で済むことが多く、負担が少なくて済むことが多いです。ただし、100％必要がなくなるわけではありません。お子様の成長や歯並びの状態によって異なります。
まとめ
小児矯正の開始時期は、お子様の将来の歯並びと健康に大きな影響を与えます。
3歳から8歳までの間に治療を始めることで、顎の成長を利用した効果的な治療が可能になり、将来的な負担を軽減できる可能性が高まります。特に受け口の場合は、3歳頃からの早期治療が重要です。
小児矯正には、むし歯予防、鼻呼吸の促進、脳機能の向上、発音の改善、怪我の防止、自信の向上など、多くのメリットがあります。
お子様の歯並びが気になり始めたら、まずはかかりつけの歯科医師にご相談ください。
当院では、日本アンチエイジング歯科学会認定医として、お子様一人ひとりの状態に合わせた最適な治療法をご提案いたします。早期咬合誘導、一期治療、二期治療、顎顔面矯正など、様々な治療法の中から、お子様に最適なものを選択し、丁寧に治療を進めてまいります。
美しく健康な歯並びは、お子様への素晴らしいプレゼントです。
ご両親だからこそできる、お子様の将来への投資として、小児矯正をご検討ください。ご不明な点やご心配なことがございましたら、いつでもお気軽にご相談ください。お子様の笑顔と健康のために、全力でサポートさせていただきます。
